Bryan Barnes nació en Accrington, Inglaterra, en 1934, y estudió música en St. John's College, Cambridge. Durante 30 años enseñó música, principalmente a estudiantes universitarios, pero también a niños pequeños. También estudió para ser director (en Cambridge y Londres) y ha dirigido muchas orquestas y corales, tanto profesionales como amateurs y tanto de adultos como infantiles, en todo el Reino Unido. En su carrera profesional como músico, además de su compromiso como profesor a tiempo completo, organizó escuelas de música instrumental para jóvenes y fue reconocido y respetado nacionalmente en Inglaterra por su trabajo en este campo. En 1989, aceptó la jubilación anticipada de su cargo a tiempo completo en Colchester, Essex, para poder dedicar más tiempo a componer y dirigir por cuenta propia.
Bryan vino por primera vez a Mallorca en 1976 de vacaciones y regresó varias veces; compró un apartamento en 1986 y decidió quedarse a vivir aquí permanentemente en 1995. En 1997, compró una pequeña finca en Ullaro, donde vive ahora, y distribuye su tiempo entre sus composiciones, sus amigos y sus verduras'
Muchas de sus primeras composiciones, tanto vocales como instrumentales, fueron para niños, pero ahora cuenta con una gran variedad de composiciones: siete cantatas para coro y solistas con orquesta; nueve óperas infantiles; cuatro ciclos para voz y piano; muchas piezas para solos de varios instrumentos, con o sin piano; un cuarteto de cuerdas; y tres tríos instrumentales. El trío más reciente, compuesto para tres miembros de la Orquesta Sinfónica de las Islas Baleares, se interpretó por primera vez el 10 de marzo de 2003, en el Museo de Mallorca, Palma.